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Bruxelles, le 8 novembre 2007 

COMMUNIQUÉ DE PRESSE

Remise des insignes de Docteur honoris causa ULB-VUB à Madame Nawal El Saadawi

le mercredi 28 novembre 2007 à 16h à la VUB
(Aula – Bâtiment Q –  Accès : Bd du Triomphe – Entrée 6 ou Accès : Avenue de la Plaine – Entrée 13 – 1050 Bruxelles)

Le 28 novembre prochain, l’ULB et la VUB accorderont conjointement les insignes de Docteur honoris causa à Madame Nawal El Saadawi, médecin, psychiatre et écrivaine égyptienne, qui s’est distinguée dans son pays en défendant la cause des femmes mais aussi la liberté d’incroyance. Un combat et des positions qu’elle assume, depuis près de 50 ans, malgré de nombreuses représailles.

Madame Nawal El Saadawi est née en 1931 près du Caire.
Diplômée de l’Université du Caire en 1955, elle étudie ensuite à la Columbia University (New York) où elle obtient sa Maîtrise en santé publique, en 1966.

Une fois diplômée, elle travaille comme médecin à l’université, et durant deux ans au Centre de santé rurale à Tahla. De 1958 à 1972, elle est Directrice générale de l’éducation à la santé publique, au Ministère de la santé. Elle est en même temps éditeur responsable du magazine Health et secrétaire général auxiliaire de l’Association Égyptienne de Médecine. En 1972, elle est révoquée de son poste au ministère et bannie à cause de ses écrits (La femme et le sexe, Le Caire, 1969) contre les mutilations sexuelles subies par les femmes, les classes dominantes et le patriarcat. Health est interdit et les livres de Nawal El Saadawi sont censurés.

Elle commence alors à publier des essais, tels que Al mar’a wal sira’ al-nafsi (1976), qui traite de la femme et du conflit psychologique, ou La face cachée d’Ève (1977), publié à Beyrouth. Après son roman La chute de l’Iman, en 1987, publié au Caire, elle a commencé à recevoir des menaces de la part de groupes fondamentalistes. En 1993, elle est jugée pour hérésie et condamnée à mort.

De 1973 à 1978, elle exerce son métier d’écrivain à l’Institut supérieur de littérature et de science. Elle est également chercheur à la faculté de Médecine de l’université Ain Shams, au Caire, et travaille pour les Nations Unies en tant que directrice du Centre africain de recherche et de formation pour les femmes en Éthiopie (1978-1980). Elle est aussi conseillère pour la Commission économique des Nations Unies pour l’Afrique occidentale, au Liban.

En 1981, elle s’oppose à la loi du parti unique édictée par Anwar El Sadat. Elle est arrêtée et emprisonnée (le 6 septembre) durant trois mois dans la prison pour femmes de Qanatir, pour infraction à la « Loi de protection des Valeurs contre le déshonneur ». La prison lui était déjà familière, puisqu’elle y avait mené des études dans les années 1970 auprès des détenues. Durant ce séjour, elle écrit, avec un pinceau à cil et sur du papier w.-c. offert par une détenue prostituée, ses Mémoires d’une prison de femmes, qui seront plus tard publiés à Londres.
Deux mois après la mort du président Sadat – qui survient le 6 octobre 1981 –, elle est libérée.

En 1982, elle fonde l’Association arabe pour la solidarité des femmes, qui est interdite en 1991. Lorsque son nom apparaît sur une liste fondamentaliste de condamnés à mort, elle s’envole avec son mari pour les États-Unis, où elle enseigne à la Duke University et à la Washington Sate University à Seattle.

En 1996, elle revient en Égypte.
En 2002, des religieux  l’accusent d¹apostasie, c'est-à-dire d’abandon public de sa religion .
Le 28 janvier 2007 elle est  - ainsi que sa fille Mona Helmy écrivaine et poétesse -  accusée officiellement d’apostasie et interrogée par le procureur général du Caire sur la teneur de ses écrits.
Sa pièce «  Dieu a donné sa démission  » est directement mise en cause. Elle quitte l’Egypte début 2007.

Malgré ces persécutions et les menaces qui pèsent sur elle, Madame El Saadawi a gardé intactes ses convictions, que ce soit sur l’émancipation des femmes, sur le rôle néfaste que peuvent jouer les religions ou sur le plan politique où elle n’a cessé de militer contre les interventions militaires des États-Unis et pour une mondialisation qui établirait un équilibre économique plus juste.

L’Université libre de Bruxelles, où l'une de ses pièces – “Isis” - vient d¹être traduite par Monsieur Xavier Luffin, professeur d¹arabe, et publiée aux éditions Lansman, est aujourd¹hui honorée de pouvoir décerner le Doctorat Honoris Causa au médecin, à la féministe, à la militante infatigable et à la libre-penseuse qu’est Madame Nawal El Saadawi.

Ajoutons encore que la VUB honorera également le 28 novembre prochain :
Simone Veil (Docteur honoris causa ULB 1984)
Frie Leysen (KunstenFESTIVALdesarts)
Michael Posner (University of Oregon)
Martin Raff (University College of London)
Burt Rutan (National Academy of Engineering, California)

Pour tout renseignement pratique et réservation : ULB  DRE-Communication – 02 650 23 03 - bmeekers@admin.ulb.ac.be

À l’attention de la presse uniquement : Pour toute demande d’interview de Madame El Saadawi , nous vous invitons à contacter Valérie Bombaerts – ULB DRE-Relations Médias/Communication générale – 02 650 25 34 – 0474 27 00 77
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Une soirée d’hommage à l’œuvre de Nawal El Saadawi avec comme thème « Création littéraire et accusations de blasphèmes » sera organisée la veille, le 27 novembre 2007 à l’Institut de Sociologie de l’ULB (Salle Dupréel – avenue Jeanne 44 – 1050 Bruxelles). Valérie André, Maître de recherches au FNRS et Maître de conférences à l’ULB, interpellera le public sur la problématique de la soirée. Les étudiants du Conservatoire royal de Bruxelles et de la section « Arts du Spectacle » de l’ULB feront la lecture d’extraits de la pièce « Isis » de l’écrivaine. La soirée sera clôturée par Madame Nawal El Saadawi.

Une soirée de rencontre avec Madame El Saadawi est également organisée par les Halles de Schaerbeek le vendredi 30 novembre prochain à 20h30.